▲ 독일 에센에 위치한 졸페라인 전경 독일 에센/이성찬 기자



석탄 산업의 쇠퇴는 단순한 산업 구조의 변화가 아니다. 한 지역의 일자리와 인구, 도시의 기능과 공동체의 정체성까지 동시에 흔든다. 강원 폐광지역이 수십 년간 ‘대체산업’이라는 이름 아래 단기 처방을 반복해온 사이, 독일은 이미 반세기 전부터 ‘석탄 이후’를 전제로 한 장기 전환 전략을 준비해왔다. 본지가 주관한 ‘2025 국제폐광지역 경제포럼’이 성료한 가운데 일본 폐광지역 성공사례를 살펴본 데 이어 독일·영국 폐광지역 성공사례를 두 차례에 걸쳐 싣는다.
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▲ 도르트문트 피닉스 호수 개발 프로젝트





1. 독일 폐광지역

릴게임야마토■쇠퇴 산업이 아닌 ‘전환의 대상’으로 본 독일
석탄과 철강으로 성장했던 독일 루르(Ruhr) 지역은 한때 ‘유럽 최대의 산업 쇠퇴지’로 불렸다. 20세기 후반 에너지 전환과 산업구조 변화 속에서 수백 개의 광산과 제철소가 문을 닫았고, 실업과 환경오염, 공동화가 급속히 진행됐다.
그러나 독일의 폐광정책은 사양 산 바다이야기하는법 업을 정리하는 행정 절차가 아니었다. 철강·석탄 산업이 국가 경제의 핵심이던 시기부터, 독일은 이 산업의 종말을 구조적 문제로 인식하고 ‘산업구조 전환(Industrie- und Strukturwandel)’이라는 개념을 정책 전면에 올려놓았다.
대표적인 사례가 노르트라인-베스트팔렌(NRW) 주정부가 주도한 루르(Ruhr) 지역 전환 정책 바다이야기 인 ‘IBA 엠셔파크(Internationale Bauausstellung Emscher Park) 프로젝트’다. 이는 산업유산을 자산으로 삼아 녹지·문화·기술·에너지로 산업구조를 전환하는 것으로, 주정부와 루르지역협회(RVR), 각 기초자치단체는 약 800㎢에 이르는 광범위한 폐산업 지역을 대상으로 1989년부터 1999년까지 약 10년에 걸쳐 120여 바다이야기오리지널 개 프로젝트를 단계적으로 추진했다.

이 과정에서 환경 복원, 경제 재생, 사회 통합이라는 세 가지 목표가 동시에 설정됐다. 폐광지역은 더 이상 철거와 방치의 대상이 아니라, 새로운 산업과 도시 기능을 담아낼 ‘전환의 공간’으로 재정의됐다. 이 프로젝트는 루르 전역에 흩어진 탄광, 제철소, 운하, 산업마을, 전망대, 광부 주거단지를 하나의 문화·교육·관광 네트워크로 엮었다. 광업, 교통·운송, 건축, 도시 역사, 자연 등 주제별로 30개가 넘는 테마 루트가 구성됐고, 각 루트는 전문가들이 직접 기획해 산업사 교육과 체험 기능을 동시에 담아냈다. 산업유산은 개별 관광지가 아니라, 지역 전체를 관통하는 ‘산업문화 네트워크 지도’로 재탄생했다. 각 사례를 살펴본다.






▲ 카스트로프-라우젤 슈베린 폐석언덕





■ 폐광, 문화·산업·생활이 공존하는 공간으로

에센(Essen)의 졸페라인(Zollverein) 탄광 산업단지는 독일 폐광 재생의 상징적 공간이다. 1851년부터 1986년까지 운영된 세계 최대 규모의 석탄광산은 폐광 이후 철거 대신 보존을 선택했다. NRW 주정부는 루르석탄회사가 보유하던 탄광 부지와 모든 시설을 매입해 문화재 보호구역으로 지정했고, 2001년 유네스코 세계문화유산으로 등재했다. 수직 갱도와 코크스 공장, 보일러 하우스 등 기존 시설은 원형을 유지한 채 기능만 전환됐다. 보일러 하우스는 ‘레드닷 디자인 박물관’으로, 45m 높이의 기존 구조물은 루르박물관으로 재탄생했다. 세계적인 건축가들이 참여해 산업시설을 문화·창의 산업 공간으로 재해석하면서, 석탄과 철강의 상징이던 공간은 디자인·예술·헬스·문화 융합 거점으로 기능하고 있다.
보훔(Bochum)의 로트링겐(Lothringen) 탄광은 폐광 재생이 산업과 생활을 어떻게 연결할 수 있는지를 보여준다. 1967년 폐광 이후 갱구와 행정동, 기계동 등 주요 건축물은 철거되지 않고 보존됐다. 이들 공간은 리노베이션을 거쳐 임대형 사무실, 스튜디오, 문화창업 공간으로 활용되고 있다. 폐석더미는 산업유산 전망대와 산책로로 전환됐고, 1907년 건립된 관리청사는 내부만 현대화해 주거시설로 재탄생 중이다. 이 과정에는 공공 재정뿐 아니라 민간 연기금도 참여해 장기 투자 구조를 형성했다. 폐광은 더 이상 비어 있는 공간이 아니라, 일하고 거주하는 도시 일상의 일부가 됐다.
■ 탄광의 끝에서 시작된 에너지 도시
겔젠키르헨(Gelsenkirchen)의 첨단산업 과학단지는 폐광 재생의 또 다른 방향을 제시한다. 19세기 폐광한 탄광 부지는 공원과 호수, 업무시설이 결합된 연구·업무 환경으로 재편됐다. ‘공원 속에서 일하기’라는 개념 아래, 연구동과 사무공간이 녹지와 자연 속에 배치됐다. 특히 이 단지는 옥상 태양광 설비를 갖춘 세계 최초 수준의 대형 태양광 발전 프로젝트를 통해, 에너지 전환의 상징적 공간으로 자리 잡았다. 현재는 에너지·IT·보건·헬스케어 분야 기업과 연구기관이 입주해 있으며, 수소 생산부터 저장·활용까지 아우르는 수소 거점 프로젝트도 병행되고 있다.
헤르텐(Herten)의 에발트(Ewald) 탄광은 폐광 이후 ‘수소 생산 도시’라는 새로운 정체성을 부여받았다. 2001년 폐광된 뒤 오염 정화와 토지 복원을 거쳐, 수소·연료전지 기술 연구시설과 에너지 시범 플랜트가 들어섰다. 과거 갱도와 임금지급소, 난방시설은 관광안내소와 공연장으로 재활용돼 산업의 기억을 보존하고 있다. 에너지 전환 산업과 문화 기능을 동시에 담아낸 이 사례는, 폐광 재생이 과거를 지우는 일이 아니라 미래 산업 위에 과거를 쌓는 작업임을 보여준다.

독일은 채굴과 제철의 부산물마저 버리지 않았다. 카스트로프-라우젤(Castrop-Rauxel)의 슈베린 폐석언덕(Sonnenhr Schweriner Halde)은 석탄 채굴 잔여물로 형성된 폐석산을 문화·환경 여가공간으로 전환한 사례다. 해발 147m의 언덕 정상에는 ‘해시계(Sonnenuhr)’ 조형물이 설치돼 산업 변화와 시간의 흐름을 상징한다. 또 4개의 산책로가 교차하고 있는데, 산업축(강철계단), 자연축(나무계단) 등 산업유산을 경유하며 올라가도록 설계돼있다. 언덕주변 및 정산인근에는 풍력발전기를 설치해 ‘산업과 재생에너지 공존’을 보여주기도 한다.






▲ 수소도시 헤르텐 강원연구원 탄광지역발전지원센터 제공





■ 환경복원으로 완성한 생태도시 전환

피닉스 호수(Phoenix See) 개발 프로젝트는 도르트문트(Dortmund)의 폐제철소 부지에 인공호수(24㏊)를 조성한 대규모 도시재생 사업이다. 옛 용광로와 가스 저장탑은 관광·전시 시설로 활용됐고, 주변에는 고급 주거단지와 상업시설이 들어섰다. 산업 쇠퇴 지역을 환경·주거·관광이 결합된 공간으로 바꾼 대표 사례다.
노르트슈테른 경관공원(Nordstern Park)은 1857~1933년까지 130여 년간 석탄을 채굴하던 노르트슈테른 탄광부지를 1977년 생태공원으로 재생한 사례다. 승강탑은 전망대가 됐고, 기존 산업시설은 전시장과 사무공간으로 활용되고 있다. 공원 조성 이후 인근 주거지의 부동산 가치도 크게 상승했다.
뒤스부르크의 앙거파크(Angerpark)는 제련소 폐부지에 공원은 2008년에 조성한 것으로, 제철 잔여물로 형성된 슬래그로 인공 언덕을 만들어 공원화한 것이다. 산업 폐기물 공간을 예술프로젝트로 재해석한 문화·관광명소로, 롤러코스터 형태의 보행형 철제구조물과 LED 조명을 설치해 랜드마크 역할을 하고 있다.
■ 강원 폐광지역이 마주한 선택

독일의 경험은 강원 폐광지역에 분명한 질문을 던진다. 폐광을 단기 일자리 사업과 개별 대체산업으로 접근할 것인가, 아니면 지역의 정체성과 산업 구조를 함께 바꾸는 장기 전환 전략으로 접근할 것인가. 독일은 수십 년에 걸쳐 일관된 방향성과 공공의 개입, 주민과 민간의 참여를 유지해 왔다. 강원 폐광지역 역시 이제는 ‘무엇을 할 것인가’보다 ‘어떤 지역으로 남을 것인가’를 먼저 묻는 단계에 와 있다. 석탄 이후를 설계하는 일은 더 이상 미룰 수 없는 과제가 되고 있다. 심예섭 기자
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