6일 중국 베이징 남쪽 이좡 경제기술개발구에 위치한 첫 번째 '로봇 4S 매장'이 모습을 드러냈다. 8일 정식 오픈을 앞두고 이틀 먼저 외신에 공개한 것이다. 4S 매장은 △판매(Sale) △부품(Spare parts) △서비스(Service) △정보 피드백(Survey) 기능이 통합된 형태를 뜻한다. 소비자가 실생활에 필요한 다양한 로봇 제품을 직접 체험하고 구입할 수 있도록 한 일종의 '로봇 대리점'인 셈이다. 로봇 4S 매장에 앞서 지난달 말에는 중국 선전시에 '로봇 6S 매장SKC 주식 '이 개점했다. 세계 첫 로봇 종합 매장이다. 6S 매장은 4S 매장 기능에 △제품 임대(Share) △주문 제작(Special order)이 추가된 개념이다. 로봇 4S 매장은 총 4층 규모다. 제품은 1~2층에 전시됐으며 3층은 유지·보수 서비스 구역, 4층은 협상 구역으로 구성됐다. 이날 공개된 1~2층에는 가정용·업무용·교육용·의급등주패턴 료용 등 로봇 수백 종이 부스별로 전시됐다. 그중에서도 휴머노이드 로봇 제품이 눈에 띄었다. 가사와 요리 등을 책임지는 가정용 휴머노이드 로봇부터 작업 현장에서 물건을 실어나르거나 약국에서 손님을 응대하는 업무용 휴머노이드 로봇까지 다양했다. 중국 휴머노이드 로봇 업체인 유비테크는 이날 현장에서 자사 휴머노이드 제품인 워커S1이 물건을 픽목표가 업트럭에 실어나르는 모습을 시연했다. 유비테크 관계자는 "공장에서 많이 찾는 제품"이라며 "로봇이 물건을 트럭에 실으면 트럭이 자율주행으로 이동하는 방식"이라고 설명했다. 워커S1과 트럭은 197만2000위안(약 3억8000만원)에 패키지 할인 판매를 하고 있다.
중국 산업용 로해성산업 주식 봇 업체 번모커지 관계자는 이날 현장에서 자사의 4족 보행 로봇 제품을 시연한 뒤 '주 고객층이 어떻게 되느냐'는 질문에 "최근에는 기업뿐 아니라 개인도 문의를 많이 하는 편"이라고 답했다. 화물을 자주 옮기는 개인들이 편의를 위해 구입한다고 덧붙였다. 1회 충전 시 2시간가량 사용할 수 있으며 최대 중량 80㎏까지 버틸 수 있다고 설명했다. 다수의 의료용증권메신저 로봇도 전시됐다. 현장에서 만난 왕이판 베이징 이좡 로봇과학기술산업발전유한공사 부총경리 겸 로봇 4S 매장 책임자는 로봇 4S 매장 개점과 관련해 "단순히 제품을 판매하려는 것이 아니라 로봇 산업 발전을 촉진하는 데 의미를 두고 있다"며 "가장 큰 목적은 기업과 소비자 간 가교 역할"이라고 말했다. 매장 흥행 여부를 묻는 질문에는 "아직은 예약제로 운영 중인데, 현재까지 예약이 모두 찼다"며 "추후에는 제품 규모와 방문 인원을 늘려 나갈 계획"이라고 했다. 최근 중국은 로봇 상용화에 박차를 가하고 있다. 로봇 활용의 저변을 넓히기 위해 이달 2~17일 제1회 이좡 로봇 소비 축제를 진행하고 있다. 참가 기업들은 이좡 일대 6개 지역에서 자사 제품을 홍보·판매한다. 행사 기간에는 소비쿠폰을 발행해 개인 구매자에게 최대 1500위안(약 29만원)의 보조금을 준다. 이와 맞물려 이달 8~12일에는 중국전자학회가 주최하는 세계로봇콘퍼런스(WRC)가 열린다. 올해로 10회째인 이번 행사에서는 국내외 로봇 기업 200여 곳이 약 1만5000종의 제품을 전시할 예정이다. 커촹반르바오 등 중국 현지 매체에 따르면 WRC에는 엔비디아가 참여해 기조연설에 나선다. 또 엔비디아는 WRC에서 갤봇, 유니트리, 중젠커지 등 중국 로봇 업계 협력 파트너들과 피지컬 인공지능(AI) 및 범용 로봇 분야에 대한 구상을 내놓을 예정이다. 피지컬 AI는 스스로 판단하고 행동하는 AI 시스템을 뜻한다. 오는 14~17일에는 베이징 국가스피드스케이팅경기장에서 세계 최초의 휴머노이드 로봇 올림픽이 열린다. 대회는 육상, 축구, 물자 운반 등 경쟁 부문의 21개 종목과 탁구, 농구 등 번외 경기 5개 종목 등으로 치러질 예정이다. 이보다 앞서 중국은 휴머노이드 로봇 마라톤 대회와 격투기 대회 등도 개최했다. 중국 국가지식재산권국(CNIPA)에 따르면 올해 상반기 기준 중국의 로봇 관련 유효 특허 수는 총 19만건에 달한다. [베이징 송광섭 특파원]
