비용·시간을 들여 기껏 만든 시제품을 들고 와 ‘물을 뿌리고 먼지를 묻혀 달라’고 요청한다. 기업이 공들여 만든 기기를 좌·우·위아래로 마구 흔들고, 영하 80도에서 영상 220도까지 노출한다. 습도와 기압을 다양하게 변화시키기도 한다. 인천 연수구에 위치한 한국전파진흥협회(RAPA) 송도 전파산업클러스터에선 제품을 이런 ‘극한 환경’에 노출하는 게 일상이다. 4일 찾은 송도 전파산업클러스터엔 ‘전파’를 사용하는 기기의 성능·신뢰성 등을 측정할 수 있는 장비가 약 400대 사전채무조정제도 들어서 있었다. 장비들은 외부 전파는 들어오지 못하게, 발생한 전파는 나가지 못하게 구현된 챔버(Chamber) 내에서 다양한 기기를 시험하는 데 사용된다. RAPA는 전파 산업 지원 기능을 모아 기업이 한 번에 제품을 시험할 수 있도록 전파산업클러스터를 꾸렸다. 16가지 시험실로 구성된 이곳을 작년에만 652개 기업이 찾아 3310건의 삼성전자야간수당 기술 지원을 받았다. 크게 ‘전파 측정’과 ‘신뢰도 평가’ 공간으로 나눠진 이곳에서는 셋톱박스·노트북·와이파이 기기·안테나와 같이 흔히 생각할 수 있는 ‘전파 기기’의 성능을 확인할 수 있다. 가스 계량기·안마기·자동문 센서와 같은 제품이나 로봇·드론 등 차세대 장비라도 ‘전파’를 사용한다면 이곳에서 다양한 환경에서 어떻게 동작하는지 레 효율성 퍼런스를 쌓는 게 가능하다.
인천 연수구에 위치한 한국전파진흥협회(RAPA) 송도 전파산업클러스터 내 안테나 측정 챔버에서 안테나 성능 시험이 이뤄지고 있는 모습./정두용 기자
일상에서 흔히 사용되는 사물인터넷(Io 급여생활자 T) 기기뿐 아니라 대형 장비의 성능 측정도 가능하다. 무선 전력 전송 기술 검증 시험실과 같은 곳에서는 점차 전자 기기로 탈바꿈되고 있는 ‘전기 자동차’에 탑재되는 다양한 장비의 기술을 검증할 수 있다. 6286.5㎥(25.4x22.5x11m) 크기 대형 전자파 차폐 챔버에서는 우주 환경에서 작동하는 인공위성의 신호 송수신기가 품질 시험 개인파산면책 을 받기도 했다. 5세대 이동통신(5G) 기지국 전파가 횡단 보도 신호등의 보행자 감지 센서에 오작동을 일으킨다는 점도 이곳에서 찾아내 해결했다.
박세호 한국전파진흥협회(RAPA) IoT기술지원센터장이 4일 인천 연수구에 위치한 송도 전파산업클러스터 내 6286.5㎥(25.4x22.5x11m) 크기 대형 전자파 차폐 챔버에서 측정 장비를 설명하고 있다./정두용 기자
이런 측정 장비를 마련하고 시험 환경을 구현하는 데에는 큰 비용이 많이 든다. 실제로 전파산업클러스터에는 수십억원짜리 측정 장비도 많았다. 박세호 RAPA IoT기술지원센터장은 “중소기업의 경우 품질을 정밀하게 측정할 수 있는 환경을 구현하는 데 현실적인 제한이 많다”며 “품질 평가를 받아야 납품·출시 등이 가능한 데 레퍼런스 자체를 쌓기 어려운 것”이라고 말했다. 그러면서 “정부 지원을 받아 운영되는 전파산업클러스터에선 중소기업의 발전을 위해 저렴한 가격에 시험을 진행해 준다”며 “발견된 문제를 함께 고민해 해결책을 찾는 데에도 도움을 주고 있다”고 설명했다. 국내 기업들은 이곳에서 측정한 기술 레퍼런스를 기업간거래(B2B) 사업이나 정부대상사업(B2G) 확장에 활용한다. 인공지능(AI)·클라우드 등 미래 먹거리 산업의 주요 축인 ‘전파 산업’의 기초 체력이 여기서 단련되고 있는 셈이다.
인천 연수구에 위치한 한국전파진흥협회(RAPA) 송도 전파산업클러스터 소개 영상./한국전파진흥협회 제공
◇‘극한 환경’ 테스트부터 미래 기술 개발까지 송도 전파산업클러스터에는 ‘정밀 측정’ 시험실만큼이나 기기가 실제로 작동하는 일상의 ‘까다로운 환경’을 구현하는 공간도 많았다. 신뢰성 환경·기계적 시험실에는 비가 내리는 때나, 저온·고온·고압·저압과 같은 환경을 구현해 뒀다. 먼지가 많은 배전반이나 제품이 박스에 담겨 배송되는 과정도 시험해 볼 수 있다. 2.2m 높이에서 제품을 반복적으로 떨어뜨리거나, 제품을 모든 방향으로 흔들어 충격을 가하기도 한다. 이런 환경에서 제품의 동작이 실시간으로 측정된다. 모두 소비자·고객사에 제품이 납품되기 전 발생할 수 있는 문제를 찾기 위한 과정이다.
인천 연수구에 위치한 한국전파진흥협회(RAPA) 송도 전파산업클러스터 내 마련된 사물인터넷(IoT) 기기의 방수 성능을 측정하는 장비./정두용 기자
미래 전파 기술 연구도 한창이다. 5G·6세대 이동통신(6G) 테스트랩에서는 안테나·모듈 개념검증(OPC)을 진행할 수 있다. 최근 이곳에서 두산전자 ‘5G 빔포밍 안테나 모듈’ 기술 검증이 이뤄졌고, LG유플러스의 ‘6G 지능형 표면(RIS)’ 장비 성능 평가가 진행됐다. 국내에서 전자 기기를 출시하려면 ‘방해 전자파 발생’이 일정 기준 이하여야 한다. 전파산업클러스터에선 이런 기기의 성능을 담보할 수 있는 측정도 이뤄진다. 3m·10m 챔버에서 기기에서 발생하는 전자파를 360도 모든 방향에서 측정해 안정성을 평가한다.
인천 연수구에 위치한 한국전파진흥협회(RAPA) 송도 전파산업클러스터 내 5G·6G 테스트랩 모습./정두용 기자
전파산업클러스터는 ‘이동통신 3사 납품의 필수코스’라고 불리기도 한다. SK텔레콤·KT·LG유플러스에 통신 장비를 납품하려면 RAPA에서 보증하는 기술 검증을 받아야 하기 때문이다. 이는 이곳에서 진행되는 품질 평가에 대한 업계 신뢰도가 높다는 점을 방증한다. 박 센터장은 “이동통신사에 납품되는 IoT 단말에 대한 성능 검증을 진행하는 유일한 시설”이라며 “수도권에서 안테나 성능을 측정할 수 있는 챔버를 제공하는 유일한 곳이기도 해 많은 기업이 찾고 있다”고 설명했다. 그러면서 “오는 12월 국방·위성 분야에서 사용되는 대형 안테나 성능을 측정할 수 있는 신규 챔버를 구축하는 등 꾸준히 국내 전파 산업 증진을 위해 노력할 것”이라고 강조했다. - Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -
