2023년 6월6일 캄보디아에서 숨진 채 발견된 고(故) 변아영씨. /사진=인스타그램 갈무리
2023년 6월6일. 캄보디아 수도 프놈펜 인근 칸달주 한 마을에서 붉은 돗자리에 싸인 여성 시신이 발견됐다. 빗물 웅덩이에 반쯤 잠겨 있던 시신의 신원은 인터넷방송 진행자(BJ)로 활동했던 변아영씨(사망 당시 32세)로 확인됐다.
캄보디아 경찰은 돗자리에 묻은 황금성갈가리 지문으로 30대 중국인 부부를 검거했다. 시신 발견 장소 인근에서 무면허로 병원을 운영한 이 부부는 당초 변씨가 혈청 주사를 맞고 발작을 일으켜 사망했다고 진술했으나 이후 말을 바꿨다. 수사 과정에서 성폭행 의혹도 제기됐다. 사망 40여일 만에 부검이 이뤄졌지만 시신 부패가 심해 구체적인 사망원인은 밝혀지지 않았다. 사건 발생 2년이 지난디아이씨 주식 지금까지도 그날 병원에서 무슨 일이 있었는지는 여전히 미궁이다.
변씨 시신 유기 혐의로 체포된 남편 라이 웬차우(당시 30세)와 아내 차이 후이쥐엔(39). /사진=캄보디아 경찰 SNS
아프리카TV(현 숲)·유튜브 등에서 10년간 BJ로추천테마주 활동했던 변씨는 인스타그램 팔로워가 26만명에 달하는 유명 인플루언서였다. 그는 2023년 3월 SNS에 "BJ 활동 청산했다. 당분간 일반인으로 살겠다"는 글을 올리고 몇 달 뒤 캄보디아로 향했다. 지인에겐 '스토커 때문에 해외에 나와 있다'는 취지 문자를 보낸 것으로 전해졌다.
변씨가 캄보디아에 입국한 날짜는 그해모바일릴게임사이트 6월2일. 변씨는 3~4일 이틀간 중국인 부부가 운영하는 병원을 찾았다. 의사 면허가 없는 이들 부부는 타인 면허를 빌려 소규모 병원을 운영하고 있었다. 변씨가 왜 현지의 큰 한인병원을 놔두고 수도 외곽에 있는 이 영세한 병원을 찾았는지는 알려지지 않았다. 4일 오후 4시10분쯤 이 병원에 들어간 변씨는 이틀 뒤 시신으로 발견됐다. 시신 유기 혐의로 체포된 중국인 부부는 당초 "변씨가 혈청 주사를 2번 맞고 발작을 일으켜 사망했다"고 진술했다. 그러나 교도소 수감 이후 돌연 말을 바꿨다. 남편 라이 웬차우는 "변씨가 주사를 놔달라고 했으나 거절했고, 잠든 변씨가 숨을 안 쉬는 걸 뒤늦게 알고 응급처치했지만 사망했다"는 주장을 펼쳤다. 웬차우 가족은 변씨가 마약을 과다 복용했다고 주장하기도 했다.
━ 시신 구타 흔적 알고 보니…中부부 기소 여부는 '미정'
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변씨가 숨진 채 발견된 공사장에 시신을 감쌌던 붉은 껀띨(돗자리)이 놓여 있다. /사진=SBS '그것이 알고싶다' 방송화면 캡처
변씨 시신이 발견된 곳은 병원에서 20㎞ 떨어진 공사장. 맨 처음 시신을 본 이들이 변씨가 심하게 구타당한 것 같다고 진술하면서 중국인 부부가 변씨를 고문했다는 주장도 나왔다. 그러나 현지 과학수사팀 검시 결과 고문 흔적이나 골절, 타박상 등 외상은 확인되지 않았다. 전문가는 더운 날씨와 높은 습도로 시신 장내 미생물이 빠르게 부패하는 과정에서 혈관 모양이 두드러지게 나타나 목격자들이 이를 폭행 흔적으로 오해한 것 같다고 설명했다.
변씨는 마약 검사에서도 음성이 나왔다. 현지 수사팀은 검시 결과를 토대로 '약 부작용에 의한 호흡곤란(질식)'을 사인으로 추정했다. 변씨가 발견 당시 속옷 상의 없이 하의를 거꾸로 입고 있었던 점에 비춰 성폭행 가능성도 제기됐지만 이를 규명하기 위해선 부검이 필요한 상황. 당초 부검을 반대했던 유족은 현지 경찰과 한국대사관 측 설득 끝에 뜻을 굽혔다. 그러나 변씨 사망 40여일 만에 부검이 이뤄져 유의미한 결과는 얻지 못한 것으로 전해졌다. 시신 유기 혐의로 경찰에 체포됐던 중국인 부부는 '고문을 동반한 살해' 혐의를 적용해 예심판사에게 송치된 상태다. 예심판사는 검사 역할을 하며 보완 수사를 통해 기소 여부를 결정한다. 캄보디아 예심판사의 구속수사 기간은 최대 3년이다. 중국인 부부의 기소 여부는 아직 결정되지 않은 것으로 보인다. 국제 정세상 캄보디아가 중국에 정치·경제·사회 다방면으로 의존하는 상황에서 범죄 피해를 당한 한국이 중국과 캄보디아에 합당한 처벌을 요구해야 한다는 목소리가 나온다. 김소영 기자 ksy@mt.co.kr
