[파이낸셜뉴스] “살기 좋은 대한민국을 원합니다.” 제21대 대통령선거 당일인 3일. 이른 아침부터 투표소를 찾은 유권자들의 공통된 바람이었다. 이들은 각자 지지하는 후보는 다르지만 한마음으로 차기 대통령에게 ‘민생경제 회복’을 주문했다. 투표 시작 30분 전인 오전 5시 30분, 고양시 일산서구 장촌초등학교 다목적실에 차려진 대화동 제5투표소에는 유권자들이 하나둘 모이기 시작했다. 인생 첫 투표권을 얻은 고등학생부터 70대 노인에 이르기까지 다양한 연령대의 유권자들을 만날 수 있었다. 이들은 친구와 담증시동향 소를 나누거나 홀로 신문을 보는 등 각자의 방식대로 투표 시작을 기다렸다. “신분증과 등재번호 미리 준비해 주세요.” 투표사무원의 말 한마디에 대기 인파가 건물 안으로 쏟아져 들어갔다. 양당을 지지하는 유권자들은 각 후보자들이 민생을 살릴 인물이라고 평가했다. 투표 시작 40분 전부터 대기줄을 섰다는 최모씨(75)는 11월추천주 “김문수 국민의힘 후보를 지지한다”며 “김 후보는 노동운동가 출신으로 봉천동에 집 한 채만을 갖고 있는 숭고한 분이라 서민 입장을 누구보다 이해한다. 민생경제를 살릴 적임자”라고 강조했다. 그는 “3년 내 임기를 마친다는 공약을 보면 권력욕이 없는 후보”라며 "누구보다 자유민주주의를 수호할 것”이라고 덧붙였다. 박모씨(55)는 처음 투표차트박사 권이 생긴 고등학교 3학년 딸 이모씨(18)와 투표를 끝내고 인증사진을 찍었다. 모녀는 입을 모아 “내란 동조 정당인 국민의힘만 아니면 상관없다”며 “권영국 민주노동당 후보를 뽑을까 고민도 했지만, 표가 분산되면 김문수 후보가 당선될 수 있다고 판단해 1번을 찍었다”고 전했다. 박씨는 “내란 때문에 박살 난 나라 경제를 살려야 한다”며 “성남시장 때부터 경주식포트폴리오 제 능력을 보여준 유일한 경제대통령 후보가 민생경제에 마중물 역할을 하길 희망한다”고 말했다. 출근하기 전에 투표소를 찾은 택배기사 김모씨(25)는 “망해가는 대한민국을 상식적인 사람이 이끌면 좋겠다는 바람을 갖고 투표 시작 시간에 맞춰 왔다”고 말했다. 김씨는 이준석 개혁신당 후보를 지지한다면서 “수출로 먹고사는 우리나라의 근본은 강력다빈치게임 한 기술력에 있다”며 “이준석이 공약으로 발표한 ‘수학교육 강화’가 이공계를 더욱 발전시켜 경제를 살릴 것”이라고 전했다. 차기 대통령은 ‘민생경제 회복’에 가장 힘쓰길 바란다고도 했다. 송파구 삼전동주민센터에 차려진 삼전동 제1투표소에도 이른 아침부터 대기 행렬이 이어졌다. 지팡이를 짚고 가장 먼저 투표소에 도착한 90대와 야간 근무를 끝낸 20대를 만날 수 있었다. 사전투표를 했지만 가족의 본투표를 응원하기 위해 방문한 60대도 있었다. 오전 6시 전까지 투표소 앞 벤치에 앉아 있던 30여명은 투표 시간이 되자마자 출입구 안으로 달려갔다. 90대 정모씨는 “투표를 하기 위해 오전 5시에 집에서 출발했다”며 “살기 좋은 대한민국, 그거 하나면 된다”고 강조했다. 새벽 출근을 하기 전 투표소를 찾은 직장인 한모씨(52)는 “지난 3년 동안 국민들이 너무 많이 고생했다”며 “주변에 빚져서 장사하는 자영업자들이 정말 많다. 우리나라가 빨리 경제를 회복해 확실한 선진국으로 도약하길 바란다”고 전했다. 아내의 본투표를 응원하기 위해 온 이모씨(65)는 “투표를 하지 않은 적이 없을 만큼 항상 정치에 관심이 많다”이라며 “이제 나라 안팎으로 시끄럽지 않은 대한민국이 되면 좋겠다”고 강조했다. 이씨는 “집 구하는 게 정말 어려워진 상황에서 부동산 공약을 고려해서 뽑았다”고 했다.
고양시 일산서구 장촌초등학교 다목적실 투표소에서 유권자들이 투표 시작을 기다리고 있다. 사진=박성현 수습기자
'경제 대통령'이 필요하다는 목소리도 이어졌다. 홀로 투표소를 찾은 80대 김모씨는 "우리나라는 국민이 열심히 공부하고 일해서 발전한 나라"라며 "요즘 상황이 너무 안 좋아져 안타깝다. 다시 경제강국으로 전진시킬 대통령이 필요하다"고 강조했다. 그는 "경제뿐 아니라 정치, 교육, 의료 등 모든 분야가 잘 풀리면 좋겠다"고 말했다. 딸과 함께 투표소를 찾은 주부 김모씨(58)는 "그나마 덜 싫은 후보를 뽑았다"고 전했다. 그는 "주부다 보니 물가가 많이 오른 것이 체감된다. 물가를 낮추고 경기 침체를 해결할 수 있는 사람이 차기 대통령이 되면 좋겠다"고 했다. 주부 김모씨(61)는 "강한 추진력을 가지고 경제부터 살릴 대통령이 필요하다"고 말했다. 그는 "아이들이 취업 때문에 눈물 흘리는 모든 과정을 봤다"며 "어딘가 취업하겠지만 그 과정이 짧고 괴롭지 않았으면 하는 게 부모의 마음"이라고 했다. 예상치 못한 조기 대선으로 임시공휴일이 됐지만 출근길에 투표하러 왔다는 사람도 만날 수 있었다. 오전 7시께 투표소를 찾은 정모씨(29)는 "지금도 출근하는 길이다. 아무리 열심히 일해도 하루하루 더 살기 힘든 느낌"이라고 털어놨다. 그는 "젊은층에서 경제적 불안감이 커지고 있다. 풍요로운 사회가 돼서 청년들이 어두운 터널에 갇히지 않았으면 한다"고 전했다.
"미래 안보인다" "노인·출산정책 필요" 새벽부터 투
시민들은 교육·노인·주거 등 복지분야 정책을 바꿀 대통령을 요구하기도 했다. 여모씨(57)는 노인 정책을 강조했다. 여씨는 “문재인 정부에는 장모님이 노인공공복지사업을 통해 주 5일 출근하셨는데, 윤석열 정부 들어 최대 주 3일만 일했다”며 “임금을 줄이고자 노인 일자리를 감축한 셈”이라고 지적했다. 그는 “우리 중장년 세대만 살아가는 세상이 아니다. 노인도 잘 살 수 있도록 공공 복지가 제대로 이뤄지는 나라를 원한다”고 지적했다. 교육 업계 종사자인 황모씨(32)는 “AI 발전 흐름에 맞춰 적재적소에 생성형 AI를 활용하는 정책이 필요하다”며 “AI 디지털 교과서를 실제 교육 환경에 보편화하는 국가적 노력이 중요하다”고 말했다. 그는 “정치에 관심이 많은 편은 아니지만 이번 대선 토론회를 챙겨 보며 고민이 많았다”며 “많은 사람에게 기회가 원활히 돌아가는 사회가 되면 좋겠다”고 강조했다. 6살 아이를 키우는 직장인 이모씨(34)는 저출산 정책을 강조했다. 이씨는 “아이가 미래에 의식주 걱정 없이 살 수 있는 세상을 꿈꾼다”고 말했다. 이씨는 “특정 공약보다는 공약의 구체성과 실현 가능성을 보고 투표했다”며 “그저 좋은 소리만 하는 허울뿐인 공약은 의미가 없다고 생각한다”고 덧붙였다. 40대 김모씨는 주택 안정화 정책을 주문했다. 김씨는 “주거가 불안정한 서민이 너무 많다”며 “이번 대통령은 주택 공급을 활성화하길 바란다”고 말했다. 이어 “대통령이 국민과 경제 정책을 토론하는 소통의 장이 열리길 희망한다”고 덧붙였다. 손모씨(68)는 ‘내란 종식이 곧 민생 회복’이라고 주장했다. 손씨는 “다시는 계엄이 없는 세상이 도래하고 민주주의가 안정화해야 경제가 좋아질 것”이라고 말했다. 그는 이어 “청년에 대한 걱정이 앞선다”며 “차기 정부가 청년 일자리를 많이 만들어서 미래 세대가 안정적으로 가정을 꾸릴 수 있길 기대한다”고 밝혔다.
독거노인 임모씨(77)는 안정적인 노후를 보장하는 ‘노인 정책’을 요구했다. 임씨는 “입에 풀칠하는 수준의 연금을 받고 있다”며 “독거노인은 보호자가 없어 병원비 등 생활비를 홀로 부담하는 경우가 많다. 국가 재정이 되는 선에서 노인을 위한 다양한 정책을 펼치길 바란다”고 말했다. 그는 또한 “제발 이제는 싸우지 말고 민생을 편안하게 만드는 데 집중해야 할 때”라고 강조했다.
서울 송파구 삼전초등학교 투표소에서 가족 단위 유권자들이 투표소에 입장하고 있다. 사진=이현정 기자
