최근 세계 최대 명품 시장인 중국에서 매출이 증가하고 있지만, 명품 업계는 아직 안심하기는 이르다며 신중하게 시장 상황을 지켜보고 있다.



지난 2023년 12월 홍콩 침사추이 쇼핑 거리의 루이비통 매장 / 로이터=연합


1일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)은 “중국 소비자들이 다시 명품 매장을 찾고는 있지만, 소비 의지는 약해졌고 방문객 수도 크게 줄었다”며 “이는 새로운 성장 동력을 절실히 원하는 고급 브랜드들에게 실망스러운 소식”이라고 보도했다.
알라딘게임명품 업체들은 실적 발표를 통해 최근 중국 사업이 회복세를 보이고 있다고 밝혔다. 영국 명품 브랜드 버버리는 2025년 4분기 중국 시장에서 전년 동기 대비 6%의 성장률을 기록했으며, 스위스 명품 그룹 리치몬트는 중국 본토·홍콩·마카오 지역의 3분기 매출이 전년 동기 대비 2% 증가했다고 발표했다. 프랑스 명품 대기업 루이비통모엣헤네시(LVMH) 백경릴게임 역시 지난해 4분기 중국매출이 증가했다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 LVMH 실적을 언급하며 “이는 거대한 중국 명품 시장이 전년도의 급격한 침체 이후 안정화되기 시작했다는 또 다른 신호”라고 평가했다. LVMH의 경우 일본에서는 매출이 감소했지만, 나머지 아시아 지역에서는 4분기 매출이 1% 증가했다.
중국 릴게임온라인 은 2019년만 해도 전 세계 명품 매출의 35%를 차지할 정도로 명품 기업들에게 핵심 시장이었다. 그러나 중국 명품 시장의 호황은 코로나19 팬데믹과 부동산 시장 붕괴로 흔들리기 시작했다. 전 세계 명품 소비에서 중국이 차지하는 비중은 지난해 23%까지 떨어졌다.
최근 중국 증시가 활기를 되찾으면서 명품 소비 증가로 이어질 수 있다는 기 게임몰 대감도 나오지만, 업계 전망은 밝지 않다. 중국에서 소비의 핵심 동력이 되는 자산은 주식이 아니라 부동산이기 때문이다.
중국 가계 자산에서 주식이 차지하는 비중은 10%에 불과한 반면, 부동산은 60%에 달한다. 그런데 2021년 이후 일부 지역의 부동산 가치가 약 40% 폭락했고, 지난해에도 하락세가 이어졌다. 과거 명품 소비가 급증했던 바다이야기디시 시기 집값이 10년간 50% 이상 상승했던 것과 비교하면, 소비 심리가 회복되기 어려운 구조다.
더구나 중국 소비자들은 가계 소득의 3분의 1을 저축할 만큼 저축률이 높아 가처분소득이 제한적이다. 이런 높은 저축 성향은 중산층의 명품 소비 회복을 제약할 것이라고 WSJ는 지적했다.
이 때문에 랄프 로렌, 코치 등 상대적으로 가격이 저렴한 브랜드들이 최근 중국에서 인기를 끌고 있다. 랄프 로렌은 최근 분기 중국 매출이 30% 이상 증가했다고 밝혔고, 코치의 중국 사업도 21% 성장했다. 또한 송몽(Songmont)과 같은 중국 현지 브랜드들이 가격에 민감한 소비자들을 흡수하고 있다.
니콜라 보스 리치몬트 최고경영자(CEO)는 최근 투자자 설명회에서 중국 소비자들이 브랜드 선택에 있어 “점점 더 까다롭고 안목이 높아졌으며 차별적으로 판단하고 있다”며, 샤넬이나 루이비통 핸드백을 사기 위해 매장 주변을 빙 둘러 줄을 서던 시절은 당분간 다시 오지 않을 것이라고 말했다.
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