이재명 대통령이 22일 울산전시컨벤션센터에서 열린 '울산의 마음을 듣다' 타운홀미팅 간담회에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 배경훈 과기부 장관, 이재명 대통령, 김경수 지방시대위원장, 류덕현 재정기획보좌관, 하준경 경제성장수석. /연합뉴스


창원에서 6일 열리는 이재명 대통령과 경남도민 타운홀미팅(주민회의)에 눈길이 쏠린다.
이 대통령과 함께 6월 지방선거에서 더불어민주당 후보로 도지사 출마가 확실시되는 김경수 대통령 직속 지방시대위원장과 국민의힘 후보로 재선을 준비하는 박완수 경남도지사가 한 자리에서 만날 예정이다. 경남 현안 관련 릴게임뜻 다양한 의견 수렴과 견해 표명이 이어지며 자연스럽게 전·현 도지사 간 지방선거 전초전이 예상된다.
김 위원장과 박 지사는 '악연 아닌 악연'으로 엮여 있다. '부울경 메가시티'를 둘러싼 정책적 견해차 때문이다. 김 위원장은 '부울경 메가시티'를 주창해 지방-중앙 상향식 국가균형발전 정책을 입안하고 그 실현 방안으로 '부울경특별연합'을 정 바다이야기릴게임 부 정책으로 관철했다.
박 지사는 '부울경특별연합'을 파기하고 부울경 초광역경제동맹과 경남-부산 행정통합을 주장했다. 박 지사는 특별연합을 파기하며 정책 자체를 혹평했다. 기존 경남·부산·울산을 두고 특별자치단체와 광역의회를 설립·운영하는 건 '옥상옥'이라 지적했다. 특별연합에 이관되는 기능이 적은 점, 국책사업 지방 사무화에 따른 불이익 오션파라다이스예시 도 우려했다. 지역 내 차별 여론도 언급했다.
최근 전국적으로 부는 '행정통합' 논의를 두고도 6월 지방선거와 동시 추진에 속도를 내는 정부와 '신중론'을 내세우는 경남·부산·울산 간 견해차가 있다. 박 지사는 경남-부산 행정통합 필요성을 내세우면서도 올해 주민투표, 2028년 총선 때 통합단체장 선출을 목표로 제시했다.
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여기에 정부 지원 방향과 규모·내용에 대한 이견도 있다. 지난달 16일 김민석 국무총리가 밝힌 행정통합 특전과 방침을 놓고 경남도와 부산시는 더 획기적인 자치권 이양과 재정 분권책을 내놓으라고 요구했다. 중요한 것은 정부 추가 지원책이 아니라 양 지자체장 마음 아니냐는 의심도 받는다.


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박완수 경남도지사가 2일 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 열린 광역자치단체 통합 관련 시도지사 연석회의에 참석해 인사말하고 있다. /연합뉴스


이 대통령과 김 위원장은 애초 5극 3특 정책을 '선 연합 후 통합' 기조로 설계했다. 한데 국민의힘 시도지사들이 대전-충남 행정통합을 약속하자 이를 계기로 '통합-연합 동시 추진'으로 정책을 전환했다. 행정통합 논의가 진척된 지역은 속도감 있게 전폭 지원한다는 방침이었던 정부로서는 초광역권 선도 지역이던 경부울이 '신중론'을 내세우는 건 이해하기 어려운 지점이다.
이 대통령은 지난달 23일 울산 타운홀 미팅서 경남-부산 행정통합을 언급하며 "김경수 지사 때 부울경 메가시티, 일종의 광역통합을 추진하다가 중단이 됐다. 정치적 이유나 현실적 장애 때문에 잘 안 된다"고 말했다.
김 위원장도 이에 "권역별 균형발전 정책이 본궤도에 올랐는데 아쉽게도 메가시티를 제일 먼저 추진했던 부울경이 제일 늦다"며 "대통령을 믿고 부울경도 빠르게 합류할 수 있도록 도와달라"고 말했다.
타운홀 미팅은 지역 주민들 의견이나 건의 사항, 제안을 대통령이 수렴해 이를 정책화를 도모하는 자리다. 행정통합이 주요 이슈이고, 도민 관심도 높은 만큼 이와 관련한 의견 표명과 질문이 나올 가능성이 크다. 이 과정에서 이 대통령과 김 위원장, 박 지사 등 각자 견해와 약식 토론이 도민 판단을 도울 것으로 보인다.
이날 타운홀 미팅에서는 행정통합 외에도 다양한 경남 현안들이 논의될 전망이다. 이 대통령은 누리소통망(SNS)에서 경남 산업 역량을 소개하면서 "제조 공정을 혁신하고, 첨단 기술 산업을 확장해 미래 경쟁력을 더욱 키워나가야 할 때"라고 강조했다.
'신규 핵발전소 추가 건설' 방침을 밝히면서 두산에너빌리티 등을 위시한 관련 산업 활성화, 이에 따른 창원 방위·원자력 융합 첨단국가산업단지 조성 필요성 등이 언급될 가능성이 있다. 탈핵 기조 전환에 따른 도민 우려와 비판도 나올 수 있다. 새 우주항공청장 임명 등으로 전환기를 맞은 경남 항공우주 산업 활성화, 조선업은 호황이지만 지역 경제는 침체한 현실, 제조 인공지능(AI) 활용 고도화, 청년 인구 유출이 심한 경남 현실 관련 정부 대책 등도 관심 사안이 될 전망이다.
/김두천 기자