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강태선 BYN블랙야크그룹 회장. 권욱 기자


지금은 수천억 원의 매출을 내는 BYN블랙야크그룹의 시작은 1973년 서울 종로5가에 문을 연 1평짜리 의류 매장 ‘동진사’였다. 당시에는 제대로 된 등산 장비는커녕 등산 배낭조차 없어 많은 이들이 미군용 장비를 대신 사용했다. 강태선 BYN블랙야크그룹 회장은 동진사에서 군용 배낭을 등산 배낭으로 개조한 제품을 출시하면서 등산 장비 시장에 본격적으로 진출했다. 이후 자체 등산 배낭 브랜드 ‘자이언트’ 등을 선보인 그는 1995년 아웃도어 브랜드 ‘블랙야크’를 론칭하고 줄곧 등산에만 집중하며 오늘날 BY 황금성슬롯 N블랙야크그룹으로 성장시켰다. 강 회장이 등산에 빠진 것은 자연스러운 일이었다. 제주도에서 나고 자란 그에게 산은 가장 먼저 접한 놀이터이자 장난감이었다. 그는 “제주에는 놀이터가 두 개 있었는데 하나는 바다고 하나는 산이었다”고 회상했다. 이어 “당시 바다에서는 만선을 기원하는 굿을 많이 해서인지 어린 시절에는 마치 귀신이 있는 것 같아 무서웠는데 산은 온라인골드몽 그렇지 않았다”며 “무리에서 이탈하는 소나 말을 찾기 위해 며칠씩 산을 오르내리면서 자연스럽게 산에 빠지게 됐다”고 말했다. 등산에서 시작한 브랜드인 만큼 강 회장은 산을 위한 활동도 아낌없이 펼치고 있다. 그는 “블랙야크는 산악 아웃도어 브랜드인만큼 환경을 저버려서는 안 된다고 생각한다”며 “이 때문에 산에 버려진 쓰레기를 줍는 ‘클린마운틴 365’와 바 바다이야기합법 다에 버려진 해양쓰레기를 줍는 ‘비치코밍’ 활동 등을 계속해서 하고 있다”고 말했다. 이어 “지난해에는 히말라야의 기후위기 대응을 위한 국제 선언인 ‘히말라야 기후헌장 2025’를 발표했는데 히말라야의 빙하가 녹으면서 이를 상수원으로 하는 수많은 사람들이 고통받을 수 있기 때문”이라며 “블랙야크가 이 같은 환경에 계속해서 투자하는 등 많은 일을 해야 한다는 릴게임골드몽 생각을 갖고 있다”고 덧붙였다. 이 밖에도 블랙야크는 히말라야의 위험한 고산지대에 사다리와 안전 로프를 설치하는 등의 임무를 수행하는 ‘아이스폴 닥터(Icefall Doctor)’ 팀도 후원하고 있다. 섬유 산업 폐기물 문제 해결에도 앞장서고 있다. 지난해 BYN블랙야크그룹이 산업통상부의 ‘폴리에스터 혼방섬유의 F2F(Fiber to Fiber?섬유에서 바다이야기5만 섬유로의 재활용) 리사이클 핵심 기술개발 사업’의 공동 연구개발기관으로 선정된 것이 대표적이다. 이는 폐기되는 섬유·의류의 약 40~50%를 차지하는 폴리에스터 계열의 순환 기술 확보를 목표로 2029년까지 5년간 진행된다. 아웃도어는 합성섬유를 주로 사용하는 만큼 섬유 간의 재활용이 매우 중요하다. 블랙야크는 앞서 폐섬유를 파쇄하고 다시 원사를 만들어 이를 활용한 티셔츠를 시범적으로 선보이는 등의 활동을 펼친 바 있다. 강 회장은 이 같은 경영철학 등을 담은 세 번째 저서 ‘세상은 문밖에 있다’를 지난해 말 출간했다. 1993년부터 히말라야 원정을 다니며 마주했던 산 이야기를 담은 첫 번째 저서 ‘정상은 내 가슴에’와 경영인으로서의 소회 등을 담은 두 번째 저서 ‘오늘도 도전이다’와 달리 이번 책에는 창업을 고민하는 젊은이들을 위한 조언과 경험을 담았다. 특히 글로벌 시장에서 K패션에 대한 관심이 높아지는 상황에서 남들보다 앞서 토종 아웃도어 브랜드를 해외에 진출시키는 과정에서 가졌던 고민과 어려움 등에 대한 이야기도 담았다. 강 회장은 “국내 패션 기업들이 해외에 제조 공장을 두는 경우는 굉장히 많은데 패션 브랜드를 해외에 진출시킨 사례는 흔치 않다”며 “이 때문에 패션 브랜드의 유럽 진출 사례를 주제로 박사 논문까지 작성했는데 선배로서 이런 경험을 후배들에게 알려주면 도움이 될 것이라고 생각해 이번 저서를 내놓게 됐다”고 말했다. 김연하 기자 yeona@sedaily.com