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[아이뉴스24 전다윗 기자] 생존기로에 선 한국피자헛이 정상화에 어려움을 겪고 있다. 최근 차액가맹금 소송 최종 패소로 인수·합병(M&A) 여건이 한층 악화된 상황에서, 회생계획안 제출 기한을 또다시 연장하면서 불확실성이 심화되는 분위기다.



서울 시내 한 피자헛 매장의 모습. [사진=연합뉴스]


20일 서울회생법원과 관련 업계 등에 따르면 한국피자헛은 지난 16일까지 회생계획안을 제출해야 했으나, 이 기한을 내달 13일로 한 릴게임손오공 달가량 연장했다.
앞서 한국피자헛은 지난 2024년 11월 가맹 점주들과의 차액가맹금 분쟁과 누적된 재무 부담 등을 이유로 회생 절차를 신청한 바 있다. 하지만 지난해부터 회생계획안 제출을 수차례 미루는 등 절차가 지연되는 상황이다. 한국피자헛 회생의 핵심은 신규 자금 유입과 경영 정상화를 전제로 M&A지만, 인수 희망자를 찾는 과정에서 바다이야기오락실 난항을 겪고 있기 때문이다.
업계에서는 한국피자헛의 M&A 성사 여부가 앞으로도 불투명할 수 있다는 관측이 나온다. 최근 한국피자헛이 회생 신청을 하게 된 결정적 계기인 차액가맹금 소송에서 최종 패소했기 때문이다. 지난 15일 대법원 3부는 한국피자헛 가맹점주 94명이 본사를 상대로 낸 부당이득금 반환 청구소송 상고심에서 원고 일부 승소 야마토게임장 한 원심 판결을 확정했다. 확정 판결에 따라 피자헛 본사는 2016∼2022년 가맹점주들에게 받은 차액가맹금 215억원을 반환해야 한다.
매물 자체의 매력도마저 떨어진 것 아니냐는 지적도 나온다. 매출 기준 국내 피자업계 2위인 한국피자헛이지만 최근 수년간 재무 상황이 좋지 않았던 탓이다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한국피자헛은 지 바다이야기게임기 난 2022년부터 3년 연속 적자를 기록하고 있다. 2024년 기준 현금 및 현금성 자산은 16억원에 불과하다.
매출도 하락세를 이어가며 외형 2위 자리도 장담할 수 없게 됐다. 지난 2019년 1000억원이 넘던 한국피자헛 매출은 2023년 869억원, 2024년 831억원으로 줄었다. 반대로 3위 파파존스는 2023년 681억원에서 2 바다이야기하는법 024년 717억원으로 매출 성장을 이뤄냈다. 양사 매출 격차는 2023년 188억원에서 2024년 114억원으로 좁혀졌다. 최근 실적 흐름을 고려하면 지난해에는 이 차이가 더 좁혀졌거나, 아예 역전됐을 수 있다는 전망이 적지 않다.



피자헛 CI. [사진=피자헛]


업계 관계자는 "소비심리 둔화, 냉동피자 등 대체재 부상 등으로 한국피자헛을 포함한 피자 시장 자체가 침체기다. 눈에 띄는 반등은 쉽지 않은 상황"이라며 "차액가맹금 반환 판결로 인수 이후 부담해야 할 비용 부담이 늘면서, 인수 희망자를 찾기 더 어려워지는 것 아니냐는 우려도 있다"고 말했다.
다만 한국피자헛 측은 회생 및 매각 관련 절차를 정상적으로 진행하고 있으며, 별도의 문제가 있어서 일정이 지연된 건 아니라고 설명했다. 차액가맹금 확정판결 이후에도 입장문을 내 "현재 한국피자헛의 모든 가맹점은 종전과 동일하게 정상 영업을 지속하고 있습니다. 고객 주문, 메뉴 운영, 배달 및 매장 서비스 등은 현행과 동일하게 제공될 것"이라며 "회생절차 및 매각 관련 절차는 법원의 감독 아래 계획대로 진행되고 있다. 회생절차의 안정적 진행과 경영 정상화를 위한 조치를 차질 없이 이행해 나가겠다"고 강조했다.
/전다윗 기자(david@inews24.com)