도입부부터 충격적이다. “이게 정말 사실인가요?”라는 문장으로 시작한 뒤 “미국 전체 사망 원인 중 세 번째가 의료 사고”라는 연구 결과를 소개한다. 특히 여기에 저자의 인간적 시선을 더한 것이 매력적이다. 의료 사고에 관한 역사적인 연구나 조치를 소개하면서 의사인 본인의 경험을 담아 공감의 여지를 더한다. 의대 3학년 때 밤늦은 대성홀딩스 주식 시간 수술을 돕다가 외과 의사의 바늘에 손가락을 찔렸는데, 권위적인 학교 문화 때문에 말도 하지 못하고 몇 달 동안 끙끙 앓았다는 이야기를 풀어내는 식이다. 의료 현장의 혼란스러운 하루하루도 생생하게 소개한다. 책이 묘사하는 병원에는 의료진 1명이 40명이 넘는 환자를 혼자 챙기거나, 전자 기록 시스템이 다운되고, 간호사는 부족한데 피곤한꽁머니 인턴들이 가득하다. “환자 한 명에게 주어지는 몇 분 안에 진단 가능성이 희박한 모든 잠재적인 병명까지 고려해 환자에게 소견을 이야기해야 하는” 식이다. 이러한 병원의 이면을 보지 못했던 독자는 “정말 이런 일이 일어날 수 있나” 하는 의아함과 놀라움으로 책을 읽게 된다. 미국에서 제때 올바른 치료를 받지 못해 사망한 백혈병 환자 제이와소자본주식투자 화상 환자 글렌의 이야기는 적지 않은 울림이 있다. 환자와 가족이 겪는 고통과 무력감, 의료진의 죄책감과 혼란을 함께 느끼며 공감할 수 있다. 저자는 의료 사고의 복합적인 원인을 분석하는 한편 실질적인 대책도 제안한다. 의료진이 지켜야 할 ‘체크 리스트’ 도입, 의료기록의 전자화와 접근성 개선 등이다. 책 마지막엔 환자와 가족이 자신을 보호할 수 있는 실주식종목정보 질적인 조언도 정리했다. 궁극적으로 강조하는 것은 의료 문화의 변화와 환자와 의료진 간의 신뢰 회복이다. 김민 기자 kimmin@donga.com
