[보령]대통령 탄핵으로 실시되는 조기대선이기에 지역민들은 현재의 시국을 안정화시키면서 파탄 난 국가 경제를 일으킬 후보에 힘을 싣는 분위기다. 보령은 전통적으로 보수적인 성향이 강한 지역으로 평가되지만 대통령 후보들의 여러 가지 이슈로 혼란이 가중되면서 시민들은 아직까지 쉽게 마음을 열지 않고 있다. 시민들은 '각 당 후보를 놓고 보면 누구를 찍어야 할지 모르겠다'면서도 보령시가 경제적으로 발전할 수 있도록 도움을 줄 수 있는 '경제 대통령'의 당선을 바라고 있다. 서해안 최대 해수욕장으로 사시사철 많은 관광객들이 찾고 있는 대천해수욕장. 보령시가 꾸준한 이벤트 등으로 관광객 유치에 힘을 쓰면서 활기 자동차 무이자 를 띠는 곳이다. 곳곳에서 지난해 계엄사태에 대한 불만이 표출되기도 하지만 그래도 관심은 먹고 사는 문제다 대천해수욕장에서 식당을 운영하는 상인 조 모 씨는 "다양한 이벤트 영향으로 대천해수욕장 주변은 전년과 비교했을 때 큰 차이 없이 영업을 이어가고 있다"며 "식당을 찾는 손님들의 대화를 들어보면 특정 정당이나 인물에 대한 지지보다는 경 BIFC 대통령 제 문제를 해결할 수 있는 후보가 당선되어야 한다는 이야기가 자주 오간다"고 말했다. "상인들도 대통령 선거를 계기로 경제가 차츰 살아나 더 많은 관광객들이 대천해수욕장을 찾기를 바라는 마음은 같다"고 조 씨는 덧붙였다. 공실은 늘어가고, 손님이 줄고 있는 구도심 상권 상인들의 절박함은 이루말 할 수 없다. 보령이 IMF 대출상담사 자격증 시절에도 별다른 피해 없이 지나왔지만 지금은 상인들 입에서 곡소리가 날 정도로 체감 경기는 나쁘다. 일부 상인들은 대통령 선거라는 큰 선거보다는 실질적으로 보령 경제를 변화시킬 정책을 내놓을 지역 정치인을 뽑는 내년 지방선거까지 내다보고 있다. 구도심에서 식당을 운영하는 상인 김 모 씨는 "재래시장을 직접 가보면 경제 9월 주택담보대출금리 상황이 피부로 와 닿는다. 과거와 비교하면 확연한 경기 침체를 체감할 수 있다"며 "차라리 내년 지방선거가 더 중요하다고 생각한다. 구도심 상권을 살릴 수 있는 능력 있는 정치인 선출이 더욱 절실하다"고 밝혔다. 젊은층에서는 개인의 삶과 직결된 경제 문제를 해결할 수 있는 후보에 마음이 더 간다. 취업준비생 30대 이모 지급실행 씨는 "우리 세대한테 중요한 건 우량한 일자리 공급과 안정적인 월급, 집값 등 실질적인 것"이라며 "당보단 이 해결책을 제시할 수 있는 대통령이 필요하다"고 강조했다.
보령중앙시장 로데오거리. 보령시 제공
보령이 전통적으로 보수 성향이 강한 지역인 만큼 이번 대선에서도 보수 기조가 유지될 지 시민들의 관심이 높지만 그에 앞서 경제 회복에 대한 갈망은 어느 때보다 커지고 있다.
