단기추천주 특히 1991년 케빈 코스트너와 모건 프리먼이 출연한 할리우드 영화 '로빈 후드'에 등장해 국제적인 명성을 얻었다. 그러나 이 나무는 2023년 9월 하룻밤 새 완전히 절단돼 성벽 위로 넘어간 채로 발견됐다. 이 사건은 지역사회에 큰 충격을 던졌고, 많은 사람이 모인 가운데 촛불 추모식이 열리기도 했다. 친구 사이였독립선언 던 그레이엄과 커러더스는 같은 해 10월 체포돼 지난해 5월 기소됐다. 소규모 공사업체를 운영하는 그레이엄은 기계공인 커러더스가 한 일이라고 주장했고, 커러더스는 범행을 부인했다. 그러나 이들이 주고받은 문자 메시지와 영상 등 범행을 가리키는 증거가 다수 발견됐다. 이들의 구체적인 범행 과정과 동기는 명확히 밝혀지지 않았다. 리처드 라이트올쌈바 검사는 최종 변론에서 피고인들이 "좀 웃기는 일로 생각 없는 폭력행위를 저질렀지만, 대중이 공분하고 있음을 깨달았을 때는 자백할 용기조차 없었다"고 말했다. 검찰은 이날 평결 이후 낸 성명에서 "1세기 넘게 시카모어 갭은 상징적인 자연 명소로 방문객들에게 큰 기쁨을 안겼다"며 "이들은 3분도 채 되지 않는 시간에 고의적이고 무분별한 파괴 행위로 역사적인 유산을 끝장냈다"고 지적했다. 한편 지난해 영국 문화유산 관리단체 내셔널 트러스트는 나무 잔해와 씨앗을 옮겨 심을 계획이라고 밝힌 바 있다. 최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr
