5일 방문한 과천 경마장 안에 강제 이전 반대 현수막이 걸려 있다. [사진=안다솜 기자]


“경마공원 연간 방문객이 420만명이에요. 50년간 시민들의 휴식과 레저를 책임져 온 곳인데, 아무리 집 지을 땅이 부족하다지만 합의도 없이 이럴 수는 없죠.”
5일 방문한 경마공원 곳곳에는 ‘강제 이전’을 반대한다는 문구가 적힌 현수막이 걸려 있었다. 평일 낮이라 방문객들은 많지 않았지만, 점심을 마치고 사무실로 돌아오며 대화를 나누는 마사회 직원들의 표정은 꽤 어두워 보였다.
정부는 지난달 29일 과천 경마장(115만 야마토게임예시 ㎡)과 국군방첩사령부(28만㎡)를 이전한 뒤 해당 부지에 9800가구의 주택을 공급하겠다고 발표했다. 과천·주암택지지구와 연계해 직주근접 생활권을 형성하고, 과천 AI 테크노밸리를 조성하겠단 구상이지만 발표와 동시에 과천시 주민들과 마사회가 반발하고 나섰다.
이날 경마공원에서 만난 박근문 한국마사회 노동조합 위원장은 “수도권에 휴식·레저 온라인골드몽 공간이 많은 편도 아니고, 이곳은 매년 420만명이 방문해 휴식과 레저를 즐기는 곳”이라며 “주택 공급도 중요하지만 수도권에도 이런 쉼의 공간을 유지하는 것이 필요하다고”고 강조했다.
그는 “경마도 일종의 서비스업이기 때문에, 고객과 가까운 곳에 있어야 잘 될 수밖에 없다”며 “외진 곳으로 이전하면 고객 접근성도 떨어지고, 경마산업 유지도 릴박스 어려워 질 가능성이 크다”고 덧붙였다.
한국마사회 노조에 따르면, 현재 과천경마공원에서 근무하는 근로자는 3000명 이상으로, 일반 공채 직원이 약 500명, 무기계약직 근로자와 미화용역 근로자 등 2500명 이상이 근무하는 것으로 알려졌다.
경마공원에서 근무하는 직원 A씨는 “정부가 이전시키겠다고 했는데, 어디로 가는 릴게임황금성 건지도 모르고 여기서 너무 멀어지면 현실적으로 계속 근무하기 어렵지 않을까 걱정된다”고 토로했다.
또 다른 직원 B씨는 “외진 곳으로 이전하면 사람들이 찾아오기도 힘들 거고 그러면 지금처럼 운영되지 않을 수도 있지 않겠냐”며 “강제로 밀어붙일까봐 불안하다”고 전했다.
조 위원장은 “이번 주택공급 대책과 관련해서 정부가 바다신2릴게임 관련 기관과 협의했다고 했지만 협의는 전혀 없었다”며 “그저 3000㎡ 이상의 땅이 있냐는 등의 질문지를 배포해 조사해갔을 뿐”이라고 지적했다.
그는 “정부는 급하니까 일단 대책을 내놓고 논의하자는 것으로 보인다”며 “하지만, 직원들 입장에선 애초에 이전을 원치 않았고 아예 이전 자체를 반대하기 때문에 이곳에 주택공급을 하기 위한 조건으로 뭔가 논의하는 것은 옳지 않다”고 목소리를 높였다.
과천 시민들도 이날 성명서를 내고 이번 주택공급 대책은 ‘도시 설계’가 아니라 ‘국가적 자산 약탈’이라는 입장을 강조했다.
시민들은 “천문학적인 이전 비용이 발생하는 경마공원과 국가 안보의 보루인 방첩사까지 강제로 비워 아파트를 넣겠다는 것은 결코 정상적인 행정이 아니다”며 “국가 자산과 안보를 주택 공급의 도구로 전락시킨 무책임한 탁상행정”이라고 꼬집었다.
과천시 관계자는 “막대한 세수와 녹지, 문화 자산을 갖춘 핵심 자산인 (경마장을) 왜 포기해야 하는지 도저히 이해할 수 없다”며 “연간 500억원의 세수가 증발하고 재정 자립도도 타격을 받을 수밖에 없을 것”이라고 우려했다.
전문가들은 과천시 인구와 경마공원이 지역사회에 미치는 영향을 고려할 때 주민 반발은 불가피하다는 의견을 내놨다.
이은형 대한건설정책연구원 연구위원은 “과천시 인구가 8만명이 채 안되는 상황에서 9800가구를 공급하려는 것”이라며 “수십년간 녹지 공간을 관리해 온 곳인데 아파트 공급을 위해 이전하라고 하면 인근 주민들은 반발할 수밖에 없다”고 말했다. 그는 “지금처럼 경기권에서 지하철역 인근으로 이전할 만한 부지도 마땅치 않다”고 덧붙였다.



과천 경마장 건물에 경마공원 강제 이전 반대 현수막이 걸려 있다. [사진=안다솜 기자]


안다솜 기자 cotton@dt.co.kr