감귤원에서 간벌 작업이 진행되고 있다. 수확을 줄이는 대신 품질과 작업 구조를 바꾸는 선택이다.


제주 감귤은 지금 ‘많이’가 아니라 ‘정확하게’로 이동하고 있습니다서귀포의 한 감귤밭에서 전기톱 소리가 울렸습니다.그러나 그날 잘려 나간 것은 감귤나무만이 아니었습니다.오랫동안 당연하게 여겨졌던 생산 방식, 많이 생산해 버텨보겠다는 논리가 함께 멈춰 섰습니다.2일 서귀포시 회수동에서 열린 2026년 감귤원 2분의1 간벌 발대식은?작업 개시를 알리는 행사가 아니라,?제주 감귤 산업이 더 이상 미룰 수 없게 된 선택을 보여준 현장이었습니다.■ 나무가 많아 바다이야기다운로드 진 밭, 시장은 이미 답을 내렸다제주 감귤원은 오랫동안 생산량 확대를 전제로 유지돼 왔습니다.
나무 밀도가 높아질수록 수확량은 늘었지만,?햇빛과 통풍이 막히며 당도와 균일도는 점점 흔들렸습니다.문제는 이 변화가 곧바로 가격으로 이어졌다는 점입니다.유통 현장에서는 같은 품종이라도 품질에 따라 가격 차이가 크게 벌어지고 있습니다.
릴게임오션파라다이스많이 생산한 감귤이 오히려 값이 낮아지는 상황이 반복돼 왔습니다.시장은 이미 생산량 경쟁의 종료를 알렸습니다.남은 선택지는 품질과 구조였습니다.■ 사람이 버티지 못하는 과원, 구조를 바꾸지 않으면 답이 없다간벌이 필요한 또 하나의 이유는 노동 현실입니다.나무가 빽빽한 과원은 기계가 들어갈 수 없고,?작업 대부분을 인력에 의존할 수밖에 없습니다.하지만 릴게임몰 농촌 고령화의 속도는 이 구조를 따라주지 않습니다.사람은 줄어드는데, 과원은 그대로입니다.이 간극이 누적되며 작업 부담은 이미 한계에 다다랐습니다.간벌은 이 문제를 동시에 건드립니다.나무 간격을 넓히면 기계화가 가능해지고,?작업 시간과 노동 강도는 구조적으로 낮아집니다.생산량은 줄지만, 지속성이 살아납니다.


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서귀포시 회수동 한 감귤밭에서 간벌 작업이 진행되고 있다. 수확량을 줄이는 대신 품질과 작업 구조를 바꾸는 현장의 선택이 시작됐다. (제주농협 제공)


■ “간벌은 정비가 아니라, 가격으로 가는 길”이날 현장에서 김성범 중문농협 조합장은?“감귤 간벌은 관리 차원이 골드몽릴게임릴게임 아니라, 제값 받는 감귤로 가기 위한 기본”이라며?“관행 재배 감귤과 품질로 평가받는 감귤의 가격 차이는 이미 시장에서 확인되고 있다”고 밝혔습니다.
이 발언은 감귤 산업의 질문을 바꿉니다.얼마나 생산하느냐가 아니라,?어떤 감귤로 평가받느냐의 문제라는 인식입니다.■ 가격이 오를수록 커지는 간벌의 난제아이러니하게도 간벌을 가장 어렵게 만드는 요인은 가격 상승입니다.가격이 오를수록 생산량을 줄이는 결정은 더 무거워집니다.그래서 간벌은 기술의 문제가 아니라, 끝내 결단의 문제로 남습니다.
이춘협 제주농협 본부장은 이 지점을 분명히 짚었습니다.
“감귤 산업은 생산을 늘려 버티는 단계는 이미 지났다”면서?“지금 간벌에 나서지 않으면, 이후 선택지는 더 줄어들 수밖에 없다”고 밝혔습니다.
가격이 좋을수록 구조 전환을 미뤄서는 안 된다는 경고이자 당부입니다.■ 행사가 아닌 정책 단계로 넘어간 간벌이번 발대식은 단발성 이벤트로 끝나지 않습니다.제주자치도와 농협은 간벌을 감귤 산업 구조 전환의 핵심 수단으로 설정했습니다.
올해 간벌 목표 면적은 80헥타르입니다.
참여 농가에는 헥타르당 250만 원의 작업비와 재해보험 가입비가 지원됩니다.
간벌을 개인의 결단에만 맡기지 않겠다는 정책적 신호입니다.중장기적으로는 간벌 실적을?품질 관리 기준과 유통 전략과 연계하는 방안도 논의되고 있습니다.나무를 줄이는 데서 끝나는 정책이 아니라, 가격과 평가로 이어지는 구조를 만들겠다는 구상입니다.



중문농협이 2일 서귀포시 회수동에서 ‘2026년 감귤원 간벌 발대식’을 열고 고품질 감귤 생산을 위한 현장 실천 의지를 다졌다. (제주농협 제공)


■ ‘물량 중심 생산 구조’에서 내려오는 감귤 산업최근 몇 년간 제주 감귤 간벌 실적은 크게 흔들렸습니다.필요 없어서가 아니라, 결정을 미뤄왔기 때문입니다.이제는 더 미루기 어려운 지점에 도달했습니다.
그만큼 감귤 산업의 질문은 분명해졌습니다. 얼마나 더 생산할 것인가가 아니라,?어떤 감귤로 남을 것인가입니다.감귤밭에 생긴 빈 공간은 실패의 흔적이 아닙니다.그 자리는 제주 감귤이 다음 단계로 이동하기 위해?스스로 확보한 전략적 여백입니다.
JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자