1인 가구 증가와 고물가에 따른 알뜰 소비 확산으로 대형마트가 맡아온 장보기 수요가 소용량 상품을 판매하는 편의점으로 이동하고 있다. 한 번에 장을 보기보다 가까운 편의점에서 필요한 만큼 구매하는 소비가 늘다 보니 즉석식품 위주로 인식되던 편의점이 '근거리 장보기' 채널로 빠르게 자리 잡고 있다. 편의점 업계는 소규모 장보기 확산에 맞춰 신선식품 장보기 특화매장을 확대하고, 유통 채널 직거래를 강화해 신선식품 경쟁력을 높이고 있다. 동네 접근성과 24시간 운영이라는 강점을 앞세워 1·2인 가구 중심의 소규모 알뜰 장보기 수요를 적극 흡수하겠다는 각오다.
29일 업계에 따르면 GS25는 릴게임꽁머니 농·축·수산물과 두부, 간편식 등 장보기 관련 상품을 일반 편의점보다 300~500종 이상 확대해 판매하는 '신선 강화형 매장'을 올해 말까지 1100곳으로 확대할 계획이다. 신선 강화형 매장은 2021년 처음 선보였으며 코로나19 사태 이후 고물가 기조가 이어지면서 매장 수가 빠르게 늘고 있다. 지난해엔 직전 연도 대비 39%(217곳) 늘어 774개 점 검증완료릴게임 포를 운영 중인데, 올해는 이보다 규모를 약 42% 키운다.
채소·과일뿐만 아니라 수산·정육으로도 취급 품목을 확대한다. 지난 16일에는 5000원 미만으로 즐길 수 있는 1인분 콘셉트 축산 상품을 선보였다. 제육볶음, 간장 양념 삼겹살, 고추장 양념 삼겹살 등 3종을 1팩당 4900원에 출시했는데, 가성비와 간편성을 앞세워 소비자들의 호 릴게임신천지 응이 컸다고 GS리테일은 설명했다.
GS25는 GS더프레시와의 신선식품 파트너십을 통해 소싱·운영 노하우를 공유할 수 있어 편의점임에도 마트 못지않은 원가 경쟁력과 신선도를 확보하고 있다. 지난해에는 GS더프레시와 공동 소싱한 홍가리비 2㎏, 생물 꽃게 3㎏ 상품을 판매했는데, 각각 40t, 20t 규모로 준비된 물량이 조기 완판됐다.
릴게임바다이야기 CU도 올해 신선식품 경쟁력을 높이는 데 주력한다. CU는 1·2인 가구를 겨냥해 부담을 낮춘 초가성비·소포장 상품을 늘리고 있다. 대표 상품인 '싱싱생생 990원 채소'는 양파, 대파, 마늘, 당근 등 필수 채소로 구성됐으며, 업계 평균가 대비 약 30% 저렴하게 판매한다. CU 식재료 매출은 2023년 24.2%, 2024년 18.3%, 바다이야기비밀코드 지난해 18.7% 증가하며 매년 두 자릿수 성장세를 이어가고 있다.
CU는 채소류 전문 유통 채널인 '만인산농협 산지유통센터'와 직거래를 통해 선도를 높이고 유통 마진을 최소화했다고 설명했다. 과일·채소 담당 MD(상품 기획자)가 작황과 원산지를 수시로 관리해 신선도 역시 마트급 수준을 유지하고 있다.
CU는 식재료 상품을 강화한 장보기 특화점을 지난해 110여 곳에서 올해 약 500곳으로 확대할 계획이다.
세븐일레븐은 이달부터 전국 40여 개 점포를 선정해 신선 강화 전략 모델을 테스트 운영하고 있다. 1·2인 가구 밀집 상권이 주요 대상이다. 해당 점포들의 이달 신선식품 평균 매출은 전년 동기 대비 약 40% 증가한 것으로 나타났다. 세븐일레븐은 테스트 점포의 판매 데이터(주요 상품군, 시간대, 고객층 등)를 분석해 신선 강화형 매장 확대를 추진할 계획이다. 또한 롯데마트·롯데슈퍼와 공동 소싱을 통해 채소, 과일, 정육 등 상품 경쟁력을 강화한다. 이마트24는 지난해 11월부터 신선식품 51종을 판매하고 있다. 이마트24에서도 신선식품 매출이 2023년 14%, 2024년 10%, 2025년 12% 증가하는 등 꾸준히 성장세를 보이고 있다. 이마트24는 신선식품을 지속적으로 늘릴 계획이다.
[이선희 기자]