창원시 성산구 중앙동에 있는 폐원한 '꿈나무 유치원' 모습. /창원시
창원시를 포함해 경남지역 어린이집·유치원 폐원이 늘면서 공간 활용이 지방자치단체 과제가 될 것으로 보인다.
최근 국회미래연구원이 발표한 '2010~2023년 전국 어린이집·유치원 시설 수 감소 현황'을 보면 경남 지역 감소 폭이 가장 크다. 경남은 어린이집·유치원 수가 2010년 3234곳에서 2023년 1904곳으로 41.1%나 줄었다.
2020~2025년 창원시 어린이집·유치원 폐원 현황을 보면 해
무료릴게임 마다 어린이집 50~90곳, 유치원은 3~4곳씩 폐원하는 것으로 나타났다.
어린이집 폐원 수는 2020년 93곳, 2021년 58곳, 2022년 77곳, 2023년 79곳, 2024년 74곳, 2025년 50곳으로 꾸준히 이어져 왔다. 유치원 폐원 수도 2020년 3곳, 2021년 3곳, 2022년 3곳, 2023년 3곳, 2024년 4곳
골드몽 , 2025년 6곳으로 집계됐다.
이 때문에 폐원한 어린이집·유치원 활용에 대한 고민이 나오고 있다.
이정희(국민의힘, 중앙·웅남동) 창원시의원은 26일 본회의 5분자유발언에서 '창원형 공동육아나눔터' 조성을 제안했다.
이 시의원은 "폐원 시설이 오랫동안 제대로 쓰이지 못한 채 빈 건물로 남아 있으면서
릴게임바다신2 도시 미관을 해치고 안전 우려도 커진다"며 "폐원 시설을 방치가 아닌 전환 대상으로 보고 돌봄과 유휴공간 문제를 함께 해결해야 한다"고 말했다.
실제로 창원 성산구 중앙동 사립유치원인 '꿈나무유치원'은 폐원 이후 비어 있으면서 무단출입 등으로 안전 문제가 지속적으로 제기됐다. 해당 유치원은 1983년 12월에 문을 열었다가 2004년 2월
릴게임바다신2 에 폐원했다. 현재까지 20년 넘게 용도를 찾지 못하고 있다.
이 시의원은 "창원시가 폐원 시설을 대상으로 공동육아나눔터 사업을 적극적으로 추진해달라"며 "기존 시설을 고쳐 재사용하면 신규 건립보다 예산과 시간을 크게 줄일 수 있을 것"이라고 말했다.
바다이야기고래출현 이정희 창원시의원이 26일 제149회 임시회 제2차 본회의에서 폐원한 어린이집, 유치원을 활용해 창원형 공동육아나눔터를 설치하자는 내용으로 5분 자유 발언을 하고 있다. /창원시의회
'창원형 공동육아나눔터'는 집에서 가까운 생활권 내 공간에서 7세 이하 아동을 대상으로 놀이·체험 프로그램을 제공하고, 부모들이 육아 정보를 나누며 지원할 수 있는 일상 밀착형 돌봄·커뮤니티 공간이다. 현재 창원형 공동육아나눔터는 7곳에서 운영된다.
타 지역에서도 폐원한 어린이집 시설을 고쳐서 공동육아나눔터로 조성한 곳이 있다. 인천시 '아이사랑꿈터'가 그 예다. 인천시는 지금까지 유휴 공간을 활용해 공동육아나눔터 62곳을 만들었다. 이중 19곳(31%)이 폐원한 어린이집을 리모델링했다.
어린이집을 관리하는 창원시와 유치원을 관리하는 창원교육지원청은 폐원한 공간을 공동육아나눔터로 조성하자는 제안에 난색을 표했다. 폐원한 어린이집·유치원이 대부분 사립 유치원이어서 이를 매입해서 활용하기가 쉽지 않다는 것이다.
창원시 여성가족과 관계자는 "기존 공동육아나눔터는 보통 99㎡ 규모인데 폐원한 꿈사랑유치원은 4층짜리 건물로 1개 층이 8배 정도로 커서 매입하기가 어려워 보인다"며 "인천시처럼 다른 폐원한 어린이집을 공동육아나눔터로 조성하는 부분도 비용 부담이 커서 창원시 단독으로 추진하기가 어렵다"고 말했다.
창원교육지원청 학교지원과 관계자도 "폐원한 유치원은 지난해 병설유치원 3곳을 빼고 모두 사립유치원인데 사유 재산이어서 이를 교육청이 활용 방안을 마련하는 것은 어렵다"고 말했다.
/우귀화 기자
