'광주·전남 통합 광산권역 시민공청회'가 23일 오후 광산구청 윤상원홀에서 열렸다./광주시 제공


광주광역시와 시교육청, 시의회, 광산구, 광산구의회는 23일 오후 광산구청 윤상원홀에서 '광주·전남 통합 광산권역 시민공청회'를 열어 권역별 세번째 일정을 소화했다.
이날 공청회는 광주와 전남의 접점이자 산업·교통의 중심지인 광산구에서 행정통합이 시민의 일상과 지역 발전에 미칠 영향을 집중 논의하기 위해 마련됐다.
공청회에는 강기정 시장과 이정선 시교육감, 신수정 시의회 바다이야기꽁머니 의장, 박균택 더불어민주당 국회의원, 박병규 광산구청장, 김명수 광산구의회 의장, 최치국 광주연구원장이 참석했다.
또 광주구에 있는 호남대·광주여대 등 지역 대학 관계자, 자생단체, 경제·농업 분야 관계자 등 시민 400여명이 참석해 광주·전남 통합에 대한 기대와 우려, 보완 과제 등을 자유롭게 논의했다.
강 시장은 먼저 바다이야기오리지널 광주·전남 통합의 추진경과와 향후 절차, 통합에 따른 정부 특전(인센티브) 등 시민들의 크고 작은 궁금증에 대해 구체적으로 설명했다.
이어 '정부가 발표한 연 5조원에 달하는 재정은 어디에 쓰이느냐'는 질문에 대해 강 시장은 "대통령의 뜻은 대규모 건설사업이 아니라 기업 투자유치로 산업을 키워 청년들이 떠나지 않는 도시를 만드는 데 쓰라 오션릴게임 는 것이다. 그 뜻에 따라 쓰일 것"이라며 "앞으로 많은 시민 의견을 수렴하게 될 것이다"고 밝혔다.
또 '광주시가 사라지는 것 아니냐'는 시민 우려에 "송정리가 과거에 광주가 아니었고, 서울도 과거에는 지금과 같은 규모의 서울이 아니었다"며 "통합되면 광주는 더 넓어지고 더 커질 것이다. 광주는 일반시에서 직할시, 광역시로 진화했고, 이 손오공게임 제 서울시에 준하는 특별시 지위를 갖는 대한민국 두 번째 도시가 된다"고 말했다.
강 시장은 끝으로 "물 들어올 때 노 젓자는 말이 있다. 대통령의 의지, 시·도지사의 결단, 시·도민의 뜻이 함께하는 광주·전남 통합의 기회를 놓치지 말자"며 "앞으로도 입법 과정 등에서 시민의 의견을 충실히 반영하겠다"고 말했다.
이어 박 바다이야기고래출현 병규 구청장이 진행한 시민과의 자유 질의응답 시간에는 ▲행정통합의 실질적인 필요성 ▲정부 지원 재정에 대한 자율적 집행 여부 ▲산업·교통·생활 등 기반시설 측면의 기대 효과 ▲광산구와 전남 서부권 연계 발전 가능성 ▲광주 농민 정책 변화 등 다양한 질문이 이어졌다.
시민들은 광주송정역과 광주공항을 중심으로 한 광역교통체계 구축, 첨단산업단지와 미래차·인공지능(AI) 산업 연계, 일자리 창출, 생활권 확대 가능성 등에 대해 높은 관심을 보였다. 행정통합이 단순한 행정구조 개편을 넘어 삶의 질 향상으로 이어져야 한다는 의견도 다수 제시됐다.
시는 다음주 27일 북구(북구문화센터)과 28일 남구(빛고을 시민문화관) 순으로 권역별 공청회를 이어갈 예정이다. 여기에 더해 직능별 시민공청회도 지속 개최할 계획이다.
/박재일 기자 jip@namdonews.com