“잘 잡아! 가리비 올라온다.”
지난 29일 새벽 6시, 경남 고성 솔섬 앞바다. 풍어호 신창균 선장이 외국인 선원 달릿을 향해 소리쳤다. 선원이 손가락으로 ‘오케이(OK)’ 사인을 보내자, 신 선장은 갈고리가 달린 밧줄을 바다로 던진 뒤, 선체 중앙의 크레인에 올라탔다. 크레인의 막대가 위로 솟구치자 바다 속에 잠겨 있던 ‘채롱’(양식용 그물 바구니)이 한 번에 끌려 올라왔다. 채롱 안에는 어린아이의 발그레한 볼살을 떠올리게 하는 붉은빛 가리비가 가득 들어 있었다.



1월 29일 새벽 경남 고성군 솔섬 손오공릴게임 앞바다에서 바다 속에 있던 채롱을 건져 올리고 있다. /윤희훈 기자


◇FDA가 인정한 가리비 성지 ‘고성'
경남 고성군은 국내 가리비 생산의 중심지다. 연간 생산량은 8000톤(t) 이상으로, 국내산 가리비의 약 75%가 이곳에서 나온다. 우리가 먹는 국산 가리비 4개 중 3개는 릴게임손오공 고성에서 생산된다는 의미다.
경남도에 따르면 2013년까지만 해도 도내 가리비 생산량은 200t에도 못 미쳤다. 전환점은 2010년대 중반이다. 귀어한 2세 어업인들이 손이 많이 가는 굴 대신 가리비 양식으로 눈을 돌리면서 생산이 급증했다.
구언회 고성군수협 조합장은 “굴은 채묘부터 관리까지 손이 많이 들지만, 가리비는 바다이야기무료 종패만 들여오면 성장 시기에 맞춰 채롱만 교체하면 된다”고 말했다



감칠맛이 일품인 홍가리비는 추운 겨울이 제철이다. /수협 제공


고성 가리비는 2000년대 초반부터 자란만을 중심으로 양식되기 시작했다. 자란만은 미국 릴게임오션파라다이스 FDA가 인정한 청정해역으로, 조류가 완만하고 수온과 영양분이 풍부해 가리비 생육에 적합한 환경을 갖췄다. 이 때문에 짧은 기간에 상품성이 높은 가리비를 생산할 수 있다는 장점이 있다.
가리비는 맛과 영양에서도 강점이 있다. 다른 어패류보다 단백질 함량이 높고, 글루타민을 포함한 필수아미노산이 풍부해 성장기 어린이와 청소년의 골격 형성에 바다이야기5만 도움이 된다. 칼슘과 철분도 많아 뼈 건강에 좋고, 항산화 성분인 셀레늄이 풍부해 노화 방지와 피부 탄력 유지에도 효과가 있다. 100g당 열량은 약 80kcal로 낮아 다이어트 식품으로도 적합하다.
◇풍요와 미의 상징… ‘가리비 전쟁’까지
국내에서 생산되는 가리비는 홍가리비와 참가리비다. 양식의 대부분은 홍가리비로, 1990년대 이전에는 국내에 없던 외래종이다. 참가리비는 동해안 일부 지역에서 소량 생산되며, 상당량이 일본에서 수입된다.



산드로 보티첼리의 명화 '비너스의 탄생'. /우피치 미술관


가리비는 한 번에 1억 개 이상의 알을 낳는 것으로 알려져 풍요의 상징으로 여겨진다. 르네상스 화가 보티첼리가 ‘비너스의 탄생’에서 비너스를 가리비 위에 세운 것도 이와 무관하지 않다. 중국에서는 가리비 살이 부드럽다 하여 ‘서시설(西施舌·서시의 혀)’이라 부른다.
2012년과 2018년에는 프랑스와 영국 어민들이 영불해협에서 가리비 조업권을 두고 충돌해 ‘가리비 전쟁’으로 불리기도 했다. 작은 패류 하나를 둘러싼 갈등은, 지금도 고성 앞바다에서 다른 형태로 이어지고 있다.
◇기후변화에 흔들리는 가리비 산업
채롱을 가득 실은 풍어호는 솔섬 선창 인근 해상 작업장으로 이동했다. 작업장에서는 전날 걷어 올린 채롱에서 가리비를 선별하는 작업이 한창이었다. 가리비는 철제 선별기를 거쳐 크기별로 나뉜다. 일정한 크기의 홈을 기준으로 ‘상·중·하’ 등급이 매겨진다.



가리비 선별 /수협중앙회 유튜브 캡처


신 선장은 “고성 가리비는 씨알이 크고 육질이 단단해 맛이 최고”라며 “다만, 기후 변화로 예전에 비해 수확량이 적어 아쉽다”고 했다.
실제 기후 변화는 어민들의 생계를 위협하고 있다. 여름철 고수온과 산소 부족으로 지난해 가리비의 약 30%가 폐사했다. 집계된 피해액만 26억원에 달한다. 매년 10월 말 열리던 가리비 축제도 지난해에는 취소됐다.
구 조합장은 “기후 변화에 중국산 가리비 유입까지 겹치며 어민들이 큰 어려움을 겪고 있다”며 “청정 해역에서 자란 국산 가리비 소비가 늘길 바란다”고 말했다.
◇가리비 바질페스토 치즈구이 레시피
① 가리비는 소금을 약간 넣은 물에 30분간 담가 해감한다.
② 깨끗한 물에 헹군 뒤 껍데기 한쪽을 분리한다.
③ 바질은 잘게 다진다.
④ 올리브오일에 다진 바질, 다진 마늘, 버터를 넣고 약불에서 섞어 크리미한 소스를 만든다. 소금과 후추로 간한다.
⑤ 손질한 가리비 위에 바질 소스를 올리고, 그 위에 피자치즈를 듬뿍 올린다.
⑥ 180도로 예열한 오븐 또는 에어프라이어에서 약 10분간 구우면 완성.



가리비 바질페스토 치즈구이


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