한때 적설량 7m에 달했던 미국 위스콘신주의 화이트캡 마운틴 스키장이 적은 적설량으로 파산했다. 사진 마이크 테일러.


세계 각국의 스키장이 기후변화로 큰 고민을 안고 있다. 눈이 적게 내리는 탓이다. 인공 눈을 만들지 않는 스키장을 찾기 어려울 정도다. 이탈리아에서는 헬리콥터로 눈을 옮겨 뿌리기까지 하고, 여러 지역 환경 단체는 이를 지적하고 나섰다.
이탈리아 북부 트렌토시 인근의 본도네 산(2180m)에 있는 스키장에서는 헬기가 40여 차례 왕복하며 눈을 뿌려 스키를 탈 수 있게 했다. 기 오리지널골드몽 온이 높은데 바람이 세게 불어 자연설이 좀체 쌓이지 않고 있기 때문이다. 스키장 운영 주체인 '트렌토 푸니비에' 측은 "일시적인 조치이며, 이렇게 하지 않으면 지역 경제에 끼칠 악영향이 훨씬 크고 오래 지속될 것"이라며 "헬기 운용 비용은 1000만원(6000유로)이지만 그럼으로써 8억7000만원(50만유로) 손실을 막을 수 있다"고 주장했다.
황금성사이트 한편, 미국의 중북부에 있는 위스콘신주에서는 두 시즌 연속 눈이 적게 오면서 스키장이 파산하는 일도 있었다. 한때 위스콘신에서 '가장 눈 많은' 곳으로 꼽혔던 '화이트캡 마운틴' 스키장으로, 2022/23년 시즌에는 7m에 달하는 눈이 왔는데, 바로 이듬해 2023/24년 시즌에는 70㎝로 줄었다. 스키장 수입은 20억원(140만달러)에서 3억원( 오션파라다이스사이트 19만7000달러)으로 86% 감소했다. 대출을 받으며 적자 운영을 펼쳤지만 2024/25년 시즌 적설량은 150㎝에 불과했고 수입도 8억원(53만달러)에 불과했다. 상환하지 못한 대출금으로 고소당하게 되자 결국 스키장은 파산을 선언했다. <클라이밋 센트럴>이라는 미국 연구 기관의 보고서에 따르면 1970~2023년에 미국 전역 2041개소 중 64%에서 릴게임몰 적설량이 감소했다고 한다.
월간산 1월호 기사입니다.