행사장에 마련된 BGMI 속 자동차 부기 모형. BGMI 팬이 직접 만들어 헌정했다./최아리 기자
이날 행사장에는 오프닝 시작 전부터 긴줄이 늘어섰다./최아리 기자
응원 팀을 위해 직접 피켓을 만들고 있는 BGMI 팬들/최아리 기자
◇e스포츠 중심 된 ‘BGMI’ BGMI는 2021년 인도에서 처음 출시됐고 인도 젊은 세대의 디지털 스포츠로 자리 잡았다. TV를 통해 생중계된 첫 e스포츠 종목이자 전체 시청자 수 2억명을 돌파할 만큼 인도 e스포츠의 중심이라는 평가를 받는다. 올해 열린 인도 내 BGMI 오픈 대회인 ‘BGIS’에는 게이머로 참가한 사람이 32만7000여 명, 등록팀이 3만개가 넘는다. 국내 e스포츠협회에 등록된 프로와 아마추어 선수가 3000명 내외인데, 이보다 100배가량 많은 인원이 경기에 등록한 것이다. 카란 파탁 크래프톤 e스포츠 부문 부이사는 “크래프톤은 국민 오픈 토너먼트 경기인 BGIS를 중심으로 연중 4개 대회를 운영한다”며 “내년에는 주최 외에 지원하는 행사까지 포함해 8개 경기를 진행한다”고 했다.
BGMI 대회 인기 캐스터인 니라즈 상글/크래프톤
BGMI는 단순 게임에서 그치지 않고 인도 사회 문화에도 영향을 미치고 있다. BGMI 흥행과 더불어 인기 프로 선수가 되는 것이 성공의 사다리가 됐다. 팀 소울 소속 고블린(21)은 어려운 어린 시절을 보냈으나 좋은 성적으로 소득이 월 3000루피(약 4만8000원)가량에서 30만~50만루피(약 480만~800만원)로 뛰었다. e스포츠 인기 캐스터인 니라즈 상글은 “이전에는 이런 게임이 없었다”며 “게임 선수가 직업이 되면서 부모가 자녀들이 게임하는 것을 말리지 않고 지지하는 경우도 늘었다”고 했다. BGMI 프로팀 오랑우탄 구단주 야시 바누샬리는 “2019년에 비해 인도 e스포츠 산업이 10배 정도 커졌다”고 했다. ◇인도 생태계 구축 크래프톤이 인도에 진출한 것은 장병규 크래프톤 의장이 2017년 당시 4차 산업혁명위원회 위원장으로 출장을 가 인도 시장의 잠재력을 보고 온 것이 계기가 됐다고 한다.
손현일 크래프톤 인도법인장/크래프톤
인도는 단일 시장으로 14억 규모의 인구를 유지하고 있다. 게임 산업 외에도 당시 인도에 시장이 형성되지 않은 분야를 찾아 데이팅 앱 FRND, 오디오 플랫폼 쿠쿠 FM 등에 투자하며 기회를 봤다. 손현일 크래프톤 인도 법인장은 “인도가 몇 년 안에 한국 시장을 따라잡을 것은 분명해 보인다”며 “개발도상국에서는 게임같이 가성비가 좋은 엔터테인먼트가 없다”고 했다. 앞서 크래프톤은 인도에 매년 최소 5000만달러(약 716억원)를 투자하겠다고 밝혔다. 게임 외에도 핀테크 등 연관성이 있는 현지 기업에 투자해 추가적인 사업 기회를 찾는 것이다.
